Gender Bender è la manifestazione internazionale che dal 2003 presenta ogni anno a Bologna gli immaginari prodotti dalla cultura contemporanea legati alle nuove rappresentazioni del corpo, delle identità di genere e dell'orientamento sessuale. Il festival è interdisciplinare e propone un programma che si articola in proiezioni cinematografiche, spettacoli di danza e teatro, performance, mostre e installazioni di arti visive, incontri e convegni, concerti e live set di musicisti e dj. È un prototipo concreto di come le differenze possano dare un contributo alla costruzione di una società più ricca e accogliente sotto il profilo umano, sociale e culturale. L'iniziativa fa parte di Bologna Contemporanea, la rete di festival che opera in città con un respiro cosmopolita.
Gender Bender ha inoltre sviluppato due progetti speciali che hanno luogo anche al di fuori del periodo della manifestazione:
- Performing Gender – Dance makes differences, finanziato da Europa Creativa. Un percorso della durata di due anni, che vuole proporre un nuovo modello di formazione per i giovani professionisti europei della danza e aiutarli a sviluppare nuove forme di narrazione e rappresentazione delle identità di genere LGBTQI. Il progetto coinvolge 6 partner da 5 paesi europei: Gender Bender Festival (Cassero LGBTI Center, Bologna, Italia), CSC Centro per la Scena Contemporanea (Comune di Bassano del Grappa, Italia), City of Women Festival, Ljubljana (Slovenia), Theaterfestival Boulevard, 's-Hertogenbosch (Paesi Bassi) in collaborazione con Dans Brabant, Tilburg (Paesi Bassi), Paso a 2 (Certamen Coreogràfico de Madrid (Spagna) e Yorkshire Dance, Leeds (Regno Unito).
- Teatro Arcobaleno, rivolto ai bambini e alle loro famiglie. Attraverso il linguaggio teatrale promuove il rispetto delle differenze, viste come portatrici di ricchezza culturale, in partnership con Teatro Testoni Ragazzi / La Baracca, Fondazione ERT Emilia Romagna Teatro, Pubblico Teatro di Casalecchio e CSGE – Centro Studi sul Genere e l'Educazione del Dipartimento di Scienze dell'Educazione Giovanni Maria Bertin dell'Università degli Studi di Bologna.
